电子纸到底能不能取代纸张，成为最近几年产业界热门的话题。
全球电子纸领导厂商元太（E Ink ）是所有电子纸产业中最耀眼的「新星」，其受益于疫情下的数位转型，成功在「新零售市场」中开疆辟土；再加上彩色电子书阅读器与电子纸笔记本稳定发展下，将打造电子纸生态圈，预计将带来新一波的「显示革命」。
（来源：元太科技官网）
纸张、LCD屏幕和电子纸
2015年微软创办人比尔盖茨（Bill Gates）曾表示电子书将改变全球的阅读方式，并且预言未来10年，电子出版将会取代实体书，此番发言引起当时的出版业一阵恐慌。
但是，日后的数据却和比尔盖茨的预测截然不同，因为同年美、英和澳洲的纸本书销量却不减反增，甚至还有人直指电子阅读是个「尚未成熟」的科技。
专栏作家Ferris Jabr就此分析，使用屏幕阅读故事文章时，理解速度会变慢、记忆的内容也会变少；再加上，民众长时间接受发光体刺激，会导致疲累不利于长时间阅读，这也意味虽然如iPad、笔电等电子阅读大行其道，但是纸本书仍是主流市场。
近年来，电子纸业产业亟欲向市场区分和液晶屏幕市场的不同之处，例如电泳式电子墨水（ElectrophoreticInk）技术通称为电子墨水（Electronic Ink），能够大幅度降低民众阅读上的不便体验，拥有优异的低耗电、类纸张、阳光下可视等特性。
（来源：元太科技官网）
另一方面，电子纸虽然是一种显示器技术，但是相较于有机发光二极管（OLED），过去还是有许多缺点，包含重新整理速度慢，导致生产商很难应用在复杂的装置上;还有弹出式菜单、光标操作和窗口卷动等互动操作。再加上，观看时容易产生「残影」，也让许多用户产生使用不惯等问题。
疫情为电子纸产业带来契机
不过，因为疫情爆发，全球实体书产业可能正在改变。根据中华纸业大数据研究院报告指出，疫情前全球纸浆成长率已经是连续3年下降，又遇到疫情影响，各国纸业产量再度下挫，达到近年低点；反而是电子纸应用大放异彩。
也可以说疫情改变了使用民众纸张的态度，推动了电子纸产生更多应用。
电子纸薄膜和组件大厂元太科技告诉我们，在疫情期间，各国封城企业面临停摆，没有人力可以逐个更换商品标签，又在无人商店、节能减碳的趋势下，零售业大举采用电子标签，因此电子纸市场得以快速扩大。
在台湾，全联已经率先导入电子标签。元太产品管理处强调，打造智慧零售电子标示重要的一环，电子标签装入电池后只有在更换信息时才需要微量电力，因此往往能够维持数年的运作。
随着技术成长，已经渐渐克服过去为人诟病的缺点，甚至在触摸的质感上都越来越接近纸张。此外，电子纸也由黑白灰阶变成三色（黑白红/黄），再突破成为先进彩色电子纸、四色电子纸和彩色印刷电子纸。
许多人都误解电子纸如同液晶屏幕一样，色彩是可以随时调整，但其实并非如此。元太向我们解释，就元太而言分别是3种技术，每个技术产生的颜色、色温都不同，再对应到不同应用。
例如常见的电子书阅读器、电子纸笔记本是使用E Ink Gallery 3全彩电子纸和E Ink Kaleido 3彩色印刷电子纸。
前者，运用青色、洋红、黄、白等彩色电子墨水混色，具有鲜明色彩的显示效果；后者，则是印刷式彩色滤光片将色彩印刷于黑白电子纸，色彩较为温润。
还有E Ink SpectraTM3100 Plus五色电子纸则是应用在电子货价标签、零售广告广告牌上，运用黑、白、红、黄等4色，制造出纯色与饱和色的效果。
（来源：元太科技官网）
元太强调，这些技术是十多年来的努力，才能将电子纸双稳态（Bi-stable）和反射式（不自发光）的2大技术发挥到最好，可以做到让画面持续显示，但是「零耗电」，还能够降低蓝光伤害。
最终做到广角、阳光下可视、更轻薄，还有软性可挠的效果，可以说是「近似纸张，更胜纸张」。
电子纸生态圈持续扩大
然而，这些突破都是电子纸生态圈日益完备的成果，包含从上游TFT背板、模组供应、材料和薄膜、IC供应;到下游系统整合、软件供应以及终端品牌客户等。
元太也指出，加强新应用和扩大垂直业务合作，是未来重要目标。
目前元太科技的电子纸生态圈伙伴，包含：京东方、群创、友达和联发科等知名厂商。（来源：元太科技官网）
目前所有的有关显示器的产业中，电子纸才正要起步。根据工研院产业经济与趋势研究中心（IEK）研究预估，2018电子纸面板市场值只有120亿美元；TFT-LCD面板则有428.2亿美元。
但是就趋势而言，TFT-LCD面板在2014年创下498.8亿美元登顶后，市况开始趋于饱和，又加上中国产能持续开出，造成面板产业供过于求情况明显;对照电子纸，其产值却持续向上。
根据元太2020年财报显示，全年合并营收达新台币153.6亿元，创下7年新高，营业率、净利率同创9年高点，而今（2022）年新一季的财报，更创下合并营收达83.38亿元、年成长42.19%的佳绩。
日前，TouchTaiwan 2022智慧显示展上，元太全面升级的技术引起外界关注，彩色画面翻页速度提升至仅1秒，并能结合手写与触控功能，将能取代过去黑白电子纸阅读器的产品。
元太告诉我们，目前电子纸货架标签（ESL）可以连结到后台数据库，再结合物流和仓储，能够有效地进行货物管理;倘若供应链出了问题，商品标签可以在短短数秒内转换售价，做到更好的管控。
电子纸在物流、仓储的应用，通过后端数据库，可以实时改变条码内容，做到精准管理
（来源：元太科技官网）
事实上，近年的技术进步，电子纸可能够多外加装置，做到防水、弯曲甚至不规则显示的特性，若加上太阳能等装置，俨然成为智慧城市的要角。
电子纸于智能建筑的应用也趋于多元，能适应各场域的设计风格，呈现多彩丰富的样貌。例如木纹、石纹、磁砖、大理石花纹等，无缝与各种环境结合。这也代表着，未来电子纸的触角，已经朝向更多不同产业延伸，为日后的新兴应用还下伏笔。
来源：势银光链编译至The News Lens
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